Förr i tiden var julbocken en lite farlig figur, som brukade gå runt i byarna och skrämma barn. Då var julbocken stor som en fullvuxen man. Ofta hade julbocken ett huvud av skinn med två stora horn som satt fast i pannan. Svansen kunde vara tillverkad av en liten björk.Julbocken kunde röra både huvud och svans, så det var inte så underligt att barnen blev rädda för den. De vuxna brukade skynda sig att ge julbocken lite godsaker, för då blev den snäll och gick sin väg till nästa gård. Så småningom blev julbocken en snäll varelse som fick till uppgift att dela ut julklapparna till barnen. Med tiden övertog jultomten den uppgiften. Den julbock som vi känner till i dag är en liten stel men vacker figur av halm med röda sidenband.Julbocken av halm har funnits med länge. På landet brukade man förr kasta in en halmbock till grannen och sedan springa sin väg. Det var bäst att springa fort, om man hade försett bocken med en retsam vers.

Världens största julbock finns nog i Gävle. Julbocken i Gävle eller Gävlebocken kallas den stora magnifika julbock som sätts upp på Slottstorget. Bocken byggs upp varje år inför första Advent. Gävlebocken är 3 meter hög, 7 meter lång och den väger ca 3 ton. Den första julbocken sattes upp 1 december 1966. Idén bakom den stora halmbocken kom från Stig Gavlén. Det har nästan blivit en tradition att försöka tända eld på bocken och de flesta åren sedan starten har bocken förvandlats till skrot och aska. Man har bestämt, att om julbocken bränns ner före Lucia, så ska en ny bock sättas upp.

Gävlebockens historia